다리가 불편한 아들이 아버지와 함께 산을 오르고 있었습니다.
언제나, 도전도 해 보기 전에 지레 포기해 버리곤 했던 아들과
그렇게 나약한 아들이 늘 안타까웠던 아비지가 처음 하는 산행이었습니다.
그것은 누가 보기에도 험난한 여정이었습니다.
가파른 길을 오를 때마다 아들은 넘어지고 깨지고 돌부리에 채여 피가 나기도 했지만
산을 오르며 만난 여러 사람들의 격려와, 수시로 잡아 주고 받쳐 주는 아버지의 손에 힘입어
굳은 마음으로 산행을 계속 할 수 있었습니다.
"힘을 내라, 조금만 더 가면 정상이야."
"예, 아버지...헉헉."
한걸음 한걸음이 뼈가 으스러지는 고통의 연속이었지만 아들은 차마 포기할 수 없었습니다.
다른 사람보다 몇 배나 더디고 힘든 길이었습니다.
몇 걸음 가다 물 마시고 몇 걸음 가다 땀 식히고...
그러는 사이 모든 사람들이 부자를 앞질러 갔습니다.
그렇게 몇 시간이 지나갔는지 모릅니다.
해가 저물어 갈 무렵에서야 부자는 정상이 코앞에 보이는 곳까지 오를 수 있었습니다.
이제 몇 걸음만 더 가면 정상입니다.
기쁨에 들뜬 아들이 젖 먹던 힘까지 다 짜내 걸음을 떼려는 순간, 아버지가 그를 가로막았습니다.
"자, 자. 이제 그만 내려가자."
"네? 꼭대기가 바로 저긴데...내려 가자구요?"
아버지는 땀으로 범벅이 된 아들의 얼굴을 정성스레 닦아 주며 지금 내려가야 하는 이유를 말했습니다.
"우리는 산에 오르기 위해서 왔지 정상을 밟으려고 온 건 아니다.
네가 지금 정상에 서면 다시는 이렇게 힘든 산을 오르려고 하지 않을 게 아니냐?"
아버지의 말을 다 듣고 난 아들은 말없이 산을 내려왔습니다.
위의 글을 읽으면서……
“정상”이란 정복을 하라고 존재하는 것이 아니라
가능성과 희망의 대명사가 아닐까~ 하는 생각을 해 보았습니다.
꼭 최고가 아니어도 좋을지 모릅니다.
우리 마음 속에 이루어야 할 꿈이 있고 희망이 있다면 그것으로 충분한 것인지도 모르겠습니다.
지난 한해… 혹 정상에 오르지 못한 아쉬움이 있을지라도
우리는 분명 정상을 향해 열심히 달려 왔습니다.
그리고 또 맞이하게 되는 새해에도 여전히 최선을 다해 달릴 것입니다.
도달하고 극복해야 할 “정상”이 바로 눈앞에 보이기 때문입니다.
지난해도 참으로 감사했습니다.
다가오는 새해에도 여러분과 더불어 “정상”을 향한 노력을 게을리 하지 않겠습니다.
2004.10
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